Variabilidad y cambio climático en América Central: ¿Qué significa para los gestores del agua?

América Central es una región climática única en el mundo. Ubicada en un entorno tropical, el istmo constituye un tramo de tierra de compleja topografía entre el Océano Pacífico y el Mar Caribe. Los procesos climáticos naturales a gran escala que se originan en estos dos cuerpos de agua influyen en gran medida en el clima continental. Ejemplos de esos procesos son El Niño-Oscilación del Sur (ENOS); la influencia de los vientos alisios expresada en el Chorro de Bajo Nivel del Caribe; la Zona de Convergencia Intertropical; la Alta Subtropical del Atlántico Norte; y muchos otros.

Aunque la presencia de microclimas es una característica de la región, es común clasificar el clima en regímenes con características predominantes de la vertiente del Pacífico o del Caribe. El clima del Pacífico tiene una estación seca bien definida que dura de 4 a 6 meses, mientras que el clima del Caribe tiene características húmedas durante todo el año. En general, los eventos de El Niño están asociados con condiciones secas en la vertiente del Pacífico y condiciones húmedas en la vertiente del Caribe y viceversa para los eventos de La Niña.